Na quarta-feira, surgiram relatos de que um enviado do Presidente Donald Trump estava tentando substituir o Irã pela Itália na Copa do Mundo deste ano. E, é seguro dizer, isso causou manchetes globais.
De acordo com o “Financial Times”, o plano proposto é uma tentativa de reparar a relação tensa entre o presidente e a primeira-ministra italiana Giorgia Meloni – os dois tiveram um desentendimento na semana passada devido aos comentários de Trump sobre o Papa Leão XIV e a Guerra do Irã.
“Confirmo que sugeri a Trump e (ao presidente da Fifa Gianni) Infantino que a Itália substitua o Irã na Copa do Mundo. Sou italiano de nascença e seria um sonho ver a Azzurri em um torneio sediado nos EUA. Com quatro títulos, eles têm o pedigree para justificar a inclusão”, disse o enviado especial dos EUA Paolo Zampolli.
A CNN Sports entrou em contato com a Fifa, Zampolli, a associação italiana de futebol, a associação iraniana de futebol e a Confederação Asiática de Futebol (AFC) – da qual o Irã faz parte – para comentar.
Agora, vamos explicar por que a mera sugestão de substituir o Irã compromete a integridade da Copa do Mundo, por que fazer isso causaria danos duradouros ao esporte e por que, em última análise, provavelmente não acontecerá.
O Irã quer jogar
É importante entender essas supostas declarações em contexto. Como está, o Irã está programado para jogar contra Nova Zelândia, Egito e Bélgica, com duas partidas sendo sediadas em Los Angeles e a outra em Seattle.
Se tanto os EUA quanto o Irã terminarem em segundo lugar em seus respectivos grupos, eles jogariam um contra o outro nas oitavas de final em Dallas, no dia 3 de julho.
Embora a guerra entre as duas nações esteja causando complicações óbvias, os sinais são de que o Irã quer estar envolvido no torneio e está trabalhando em maneiras de fazê-lo com segurança. No mês passado, o presidente do futebol iraniano Mehdi Taj disse que a federação do país estava em discussões com a Fifa sobre transferir suas partidas da Copa para o México em vez dos EUA.
Isso ocorreu depois que Trump disse que a equipe seria bem-vinda ao torneio, mas sugeriu que jogar nos EUA poderia não ser apropriado “para a própria vida e segurança deles”.
Esta semana, no entanto, um porta-voz do governo iraniano disse que a equipe estava se preparando para uma “participação orgulhosa e bem-sucedida” na Copa do Mundo e afirmou que jogaria suas partidas nos EUA, segundo a “Associated Press”.
Gianni Infantino, também está confiante de que o Irã jogará conforme planejado, dizendo na semana passada que eles “com certeza” participariam.
“Esperamos que até lá, é claro, a situação seja pacífica. Como eu disse, isso definitivamente ajudaria. Mas o Irã tem que vir. Claro, eles representam seu povo. Eles se classificaram. Os jogadores querem jogar”, afirmou ele no Fórum Invest in America.
As deficiências da Itália
Mas mesmo se o Irã decidisse não jogar por qualquer motivo, não deveria importar o que um enviado especial – ou quem eles representam – quer que aconteça. A Itália não se classificou. Teve múltiplas chances de fazê-lo, mas desperdiçou todas, perdendo para a Bósnia e Herzegovina na final da repescagem europeia.
Sim, o país tem uma rica história no esporte, mas a seleção de futebol é atualmente uma sombra do que já foi. Em resumo, a Azzurri simplesmente não está muito boa no momento.
Também não há razão para que a Itália substitua o Irã em vez de várias outras equipes. A Dinamarca, por exemplo, também ficou fora na mesma fase, perdendo em sua final de repescagem para a República Tcheca. Os dinamarqueses também têm uma história recente muito melhor no torneio.
Mas certamente, se houvesse mais uma vaga disponível, ela deveria ir para uma equipe da AFC na qual o Irã está, com muitas equipes perdendo durante o período inicial de qualificação.
Os Emirados Árabes Unidos seriam a escolha óbvia depois de terem sido eliminados pelo Iraque na qualificação. E os sinais vindos da Itália sugerem que eles podem nem mesmo aceitar tal proposta.
“Não é apropriado, você se qualifica em campo”, foi a opinião do ministro do esporte da Itália, Andrea Abodi.
O que a Fifa pode fazer
De qualquer forma, seria necessário um devido processo para encontrar um substituto, se isso fosse realmente necessário. Não pode ser deixado a critério de qualquer torcedor italiano em particular que queira que seu time esteja lá.
Classificar-se para a Copa, o maior espetáculo esportivo do mundo, é algo quase sagrado. Conseguir isso é o ponto alto da carreira para muitos jogadores.
Em seus próprios estatutos, a Fifa afirma que teria “total discrição” e “tomaria qualquer ação considerada necessária” caso uma equipe se retirasse da Copa do Mundo, e seria capaz de substituí-la por outra. De acordo com a “BBC Sport”, no entanto, fontes dizem que a Fifa não tem planos de substituir o Irã pela Itália.
A CNN Sports perguntou à Fifa se este é o caso. E embora a política esteja e sempre estará entrelaçada com os esportes, simplesmente selecionar a Itália para competir seria um abuso de poder totalmente imperdoável que prejudicaria os muitos anos que as equipes passaram tentando se classificar para o evento.
Isso também provavelmente desencadearia uma série de recursos e possíveis ações judiciais, dado o dinheiro de premiação envolvido.
A notícia, no entanto, é mais um título controverso em torno da Copa do Mundo deste ano – uma em que o esporte em si parece estar em segundo plano.
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