O ministro de Portos e Aeroportos, Silvio Costa Filho, apresentou nesta sexta-feira, 13 de junho, o projeto da nova hidrovia do Rio São Francisco. A iniciativa visa integrar o Nordeste ao Centro Sul do Brasil, conectando as cidades de Petrolina, em Pernambuco, e Juazeiro, na Bahia, a Pirapora, em Minas Gerais.
A cerimônia ocorreu no auditório da Fundação Nilo Coelho, em Petrolina, com a presença de prefeitos, deputados e outras autoridades.
O projeto prevê um investimento de R$ 1 bilhão para criar a extensão navegável de 1.371 km, histórica ligação A expectativa é que o processo licitatório seja iniciado em até um ano, embora ainda não haja previsão para o começo das obras.
Segundo o governo, a hidrovia facilitará o escoamento da produção agrícola e de outros materiais, além de reduzir em 40% os custos logísticos, estimulando o crescimento e desenvolvimento da região.
Integração e Logística
Silvio Costa Filho destacou que o governo incentivará a iniciativa privada a adquirir embarcações, ressaltando que “a cada 25 embarcações são 500 caminhões a menos que saem das nossas estradas, reduzindo custos logísticos e operacionais”. O projeto também prevê integração com ferrovias estratégicas, como a FIOL e a Ferrovia Centro-Atlântica, facilitando o acesso aos portos de Aratu, na Bahia, e outras regiões.
Para garantir a navegabilidade do Rio São Francisco, será necessária a dragagem de alguns pontos do rio, conforme explicou o ministro. A expectativa é que a navegação comercial seja retomada a partir de 2026, com a gestão da hidrovia sendo feita pela Companhia das Docas do Estado da Bahia (Codeba). Inicialmente, espera-se transportar 5 milhões de toneladas por ano.
Retomada
No século passado, a navegação no Rio São Francisco foi importante para ligar o Nordeste ao restante do país, mas foi praticamente desativada com a construção de rodovias e devido ao assoreamento do leito. Grandes embarcações, como o Vapor Benjamim Guimarães, último barco a vapor em operação no Brasil, transportavam cargas e pessoas passando por dezenas de cidades da Bahia e de Minas Gerais.
Nas últimas semanas, o Vapor Benjamim Guimarães voltou a flutuar no Velho Chico após um longo tempo esperando os impasses relativos à restauração. Graças a um convênio da Eletrobras com a Prefeitura de Pirapora, os trabalhos puderam ser executados. No entanto, o vapor ainda não navegou devido ao baixo nível do rio na cidade.
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