A escolha do árbitro para a semifinal da Copa do Mundo entre Argentina e Inglaterra, às 16h (de Brasília) desta quarta-feira (15), gerou forte repercussão entre torcedores ingleses nas redes sociais.A Fifa escalou o norte-americano de origem marroquina Ismail Elfath para comandar a partida, auxiliado pelos também norte-americanos Corey Parker e Kyle Atkins.
A principal razão das críticas é o retrospecto envolvendo Lionel Messi em jogos nos quais Elfath atuou em alguma função de arbitragem.
Segundo levantamentos publicados por veículos especializados, as equipes de Messi venceram todas as cinco partidas em que o árbitro participou. O dado levou parte dos torcedores ingleses a levantar suspeitas sobre um suposto favorecimento à Argentina, embora não haja qualquer evidência de manipulação.
Elfath foi o quarto árbitro da final da Copa do Mundo de 2022, quando a Argentina derrotou a França nos pênaltis após empate por 3 a 3.
Já em 2023, após a chegada de Messi ao Inter Miami, o árbitro comandou a final da primeira edição da Leagues Cup. Na ocasião, o clube da Flórida venceu o Nashville SC nos pênaltis e conquistou o primeiro título da era Messi.
Nesta Copa do Mundo, Elfath já trabalhou em três partidas: Japão x Holanda, Espanha x Uruguai, ainda na fase de grupos, e na vitória da Noruega sobre o Brasil pelas oitavas de final.
O vencedor do confronto entre Argentina e Inglaterra enfrentará a Espanha na decisão do Mundial, marcada para domingo, em East Rutherford, Nova Jersey.�
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