Um terremoto poderoso sacudiu a costa norte da Venezuela na quarta-feira (24), provocando o desabamento de edifícios em Caracas.
Segundo o USGS (Serviço Geológico dos Estados Unidos), o tremor teve magnitude preliminar de 7,5. Ele ocorreu apenas 40 segundos depois de um tremor precursor de magnitude 7,2 que atingiu a região.
Medir terremotos não é uma tarefa fácil, visto que eles ocorrem repentinamente e, às vezes, em escala global.
Quando a crosta terrestre se desloca abruptamente, ocorre um terremoto, com energia irradiada como ondas sísmicas e tremores que às vezes são sentidos por pessoas, edifícios e infraestruturas.
Ondas sísmicas e fatores relacionados ao deslocamento do solo determinam a magnitude de um terremoto, medida até 10 na escala mais comumente usada para descrever terremotos.
A intensidade do tremor é a intensidade de um terremoto, medida em uma escala que usa algarismos romanos para atribuir categorias com base nos danos avaliados e nas observações das pessoas.
Medindo a magnitude de um terremoto
Os cientistas usam amplamente a “escala de magnitude de momento” para categorizar a força e o tamanho dos terremotos de uma forma mais precisa do que a “escala Richter”, usada há muito tempo, afirma o Serviço Geológico dos EUA.
Esta escala de magnitude de momento é baseada no “momento sísmico” do terremoto, que explica o quanto a crosta terrestre se desloca em um terremoto, o tamanho da área ao longo da fissura da crosta e a força necessária para superar o atrito naquele local, juntamente com o ondas sísmicas que a mudança cria.
A magnitude do momento será maior se houver mais atrito e deslocamento ao longo de uma distância maior.
As ondas sísmicas são medidas por sismógrafos, que utilizam um pêndulo preso a uma mola que se move com o tremor da Terra, gerando uma espécie de gráfico denominado sismograma.
A magnitude é classificada em 10 números, com cada aumento de número inteiro igual a 32 vezes mais energia liberada.
Medindo a intensidade de um terremoto
A intensidade de um terremoto é medida usando a “Escala Mercalli Modificada” de intensidade, ou MMI.
Ele mede a força do abalo de um terremoto em locais específicos ao redor de seu epicentro – o ponto na superfície da Terra diretamente acima da origem subterrânea do terremoto.
A escala MMI usa algarismos romanos para determinar a intensidade de um terremoto com base em avaliações de danos estruturais e relatórios de observadores.
É importante considerar a intensidade, uma vez que o terreno, a profundidade, a localização e muitos outros fatores desempenham um papel significativo na devastação que um terremoto pode causar.
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